老師發現讀小學二年級的元元身上，
常是青一塊、紫一塊的，而且害怕旋轉。
原以為是家庭暴力，但經了解後才知道，原來元元是個感覺統合失調的孩子。
但是父母常常為了家庭生計而忙碌，並沒有深入了解元元有這種問題，
更不知道如何幫助元元恢復功能發展。
何謂「感覺統合」？
感覺統合指的是，當身體與周圍環境接觸時，
會將所獲得的訊息，透過各種感覺系統，
如視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺、 前庭覺、本體感覺等，傳達到腦部。
由大腦做組織、整合、分析，再由運動系統做出反應，以表現出適當的行為。
什麼是「感覺統合失調」？
當大腦無法針對各種感覺訊息做完整統合時，
會對外界刺激產生不適當的反應，出現異常的行為表現，
甚至可能造成情緒、行為、學習，或人際關係上的問題。
也就是說，個體對從環境與身體而來的感覺訊息會以一種沒有效率、
沒有組織的過程來處理。
感覺統合障礙會影響孩子的注意力、行為、學習、語言發展、動作及協調。
例如，孩子可能在自理生活方面出現困難，
像扣釦子、擤鼻涕，或是遊戲上，需要費很大的力氣，
而且孩子可能會盡量不去玩那些對他們而言是有困難的遊戲。
這些問題到了學齡期，會越來越明顯，
特別是有時間限制的活動及需要細緻和組織的活動中。
例如賽跑、攀爬、花很多時間穿衣服、鞋子、
整理書包，因此父母常認為，孩子不專心或懶散。
在學校可能會在寫字、美勞等方面有困難，
還有騎腳踏車、溜冰、球類運動等，無法表現良好。
可能到了二年級，開始上跳繩的體育課時，動作顯得笨拙，
才被老師認為有問題；到了三、四年級，
孩子可能因視覺動作協調能力不佳、精細動作技巧、組織或順序能力等，
常有的失敗經驗，使得成績低落、自信心不足，進而影響其行為及情緒表現。
感覺統合評估與治療
感覺統合治療是一種以神經發展及神經生理學為基礎，
而發展出來的治療方法，用來促進因腦神經功能發展不良，
而導致動作笨拙、空間概念不良、手眼協調不良，
或有觸覺防禦現象等個案，以改善其大腦的感覺統合功能。
治療原則，就是利用臨床觀察及各種評估工具，
去分析小朋友在哪些方面出問題，提供感覺統合失調的兒童，
一個安全的環境，並利用各種設備與遊戲，
輸入前庭覺、本體感覺、觸覺或各種感覺刺激，
促進大腦的統合功能，幫助他們對周圍環境刺激能表現出的適當反應。
由於感覺統合治療是一種醫療行為，評估的進行、治療活動的設計，
都必須經由合格的職能治療師來進行，才能達到最大的治療效果。
職能治療師也會指導家長或老師如何在日常生活作息中，
配合孩子的感覺統合功能，給予適當的挑戰或環境安排，
以幫助孩子可以做出適當的反應，由成功經驗中，
逐漸提升其能力，促進其全面功能的發展。
（本文作者為行政院衛生署草屯療養院職能治療師）
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