找回失去的半生
劉墉
「我發現我嫂嫂可能有外遇。」
一個學生神秘兮兮地對我說：
「我看見她一個人坐在附近的一間咖啡廳裡，好像在等人的樣子。晚上我故意裝作沒事地問她：
『妳今天下午都在忙什麼啊？』她居然臉不紅、氣不喘地說她去了一趟超級市場。
笑死人了！提著菜籃去咖啡廳，還買了一堆水果回來。」
突然換了個表情：「真沒想到，以為她每天做牛作馬，忙丈夫、忙孩子，居然還有空去偷人。」
「不要瞎猜。」我說：「說不定是妳看錯了。」
隔了一個月，學生果然不好意思地對我說：
「老師，我是看錯了。不是看錯人，是看錯了事。我後來發現每個星期三，
嫂嫂都會去那裡喝咖，我就躲在車裡，偷偷看。
結果每次，她都只是一個人坐一陣子，就會轉去超市，買東西回家了。」
停了一下，又笑笑：「有一天，我問她，說好像看見她去喝咖啡，
她居然面無表情地說，一個星期忙死了，只有那幾十分鐘，
她要有一點屬於自己的時間。多風雅啊！」學生大笑了起。
朋友的女兒，交了個不錯的男朋友，研究所畢業的，
老老實實總坐在未婚妻的家裡看電視，看到深夜，才離開。
「這年頭，這麼老實的男孩子真少有。按時下班，也不應酬，
跟我女兒一塊兒出去旅行好幾趟了，據說兩個人都沒發生關係。」
「發生關係沒有，你怎麼知道？」我說。
「看得出，他家教嚴、老實，我也家教嚴。」
沒想到，有一天，兩個年輕人又一塊出去旅行。
回來，居然分手了。
「我也不知道為什麼吹了。是我女兒要吹的。」
朋友嘆口氣：「說有一天在游泳池旁邊，看見另外一群男孩子，
年齡跟他們差不多。但是當我女兒男朋友叫飲料，
拿出普通的信用卡的時候，那群男孩子全掏出金卡。」
他眼睛一瞪：「我女兒說，就在那一刻，她突然不再愛她男朋友了。
她也不是愛上了別人，甚至現在連半個男朋友都沒有，但她就是覺得不愛了。」
我怔了一下，心想：「多麼現實的女孩子啊！」
可是，才不久，我去東北瀋陽，一位當地的朋友居然說了個相似的故：
「我弟弟，跟他女朋友吹了，吹得真奇怪，兩個人三四年，形影不離，
有一天，據說只是看見女孩子牙齒上黏了一小片韭菜葉兒。
突然心裡覺得討厭，就這樣，不愛了！」
想起我的一位朋友，六個弟妹，父親又早死，一家重擔全落在他的肩上。
雖然功課很好，但念完初中，他就自動輟學了。
白天到外面打工賺錢，晚上幫著母親漬醬菜，禮拜天再抬到菜場賣。
十幾年下來，連最小的妹妹都進了大學。
我這朋友居然走了，自己出去打天下，結了婚，買了房子，有了子女。
只是，他不再跟任何一位弟弟妹妹連絡，連老母，都只有過年時打個電話。
他有他的道理──「我半輩子給了他們，我不欠他們的，我要做我自己了。」
也想起一個母親得了乳癌的女孩子，對我說：「我媽媽從手術之後，就變了。
好像一下變開朗了，以前她難得出門，現在居然學交際舞，三天兩頭出去應酬。」
歪頭笑：「不過我老爸也改了，以前拿我媽當傭人，
現在不但搶著做家事，還鼓勵我媽出去瘋。」
我早期的一個男學生，最近來看我，也對我說：
「我媽媽前年死了，我想了很多，一下子辭掉日本公司年薪二十萬美元的工作，
回來了。想自己搞點自己喜歡的東西，也想去幫佛教團，把佛經輸入電腦、帶上網路。」
二十年前，當我初到美國時，曾住在維吉尼亞州一個美國人家裡，
他們有一群孩子、一堆貓，熱鬧得好像天天開派對。
只是我離開不久，就聽說那位女主人，突然隻身去了加拿大。
我當時很不解，還把這事寫進了文章。
但是，二十年下來，無論在太平洋的東岸或西岸總聽到這樣的故事。
突然之間，可能是親人的逝去，可能是孩子的叛離，可能是健康的惡化。
可能只是梳頭時見到一絲白髮、攬鏡時看到幾條細紋。
彷彿石破天驚的一擊，好像當頭喝斥的一棒。
那人就突然變了，也可能是突然悟了，變成了另外一個人，
想到另一個世界，重新過一生。
所以，我對那懷疑嫂嫂的學生說：
「不要覺得奇怪。她整年為你們一家忙，心裡會空的、會亂的，
她總要有一點自己的時間，找回她自己的心靈。」
我更強調：「妳跟妳一家都該慶幸，她能一個星期找到她自己一個下午，
就不會突然不見，去找尋她失去的半生了。」
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